El uso adecuado de medicamentos

¿Sabías que entre el 83% y el 90% de los adultos mayores en Costa Rica utilizan medicamentos de forma crónica y que aproximadamente el 60% de ellos consumen cuatro o más productos distintos? Aunque estos pacientes pueden tener hasta 20 medicamentos diferentes en sus hogares, solo consumen de forma cotidiana unos 10-12, dejando aproximadamente 4 sin utilizar (1).

Los medicamentos son algo que utilizamos casi a diario o conocemos a alguna persona que utilice medicamentos a diario, esto se debe a que son usados para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar síntomas de alguna enfermedad o afección (2). Las personas los suelen utilizar ya sea para aliviar un dolor de cabeza, de muela o de piernas, así como para aliviar una gripe e incluso tratar enfermedades crónicas como la diabetes o la hipertensión, es por esto que los medicamentos juegan un papel crucial en nuestra salud y bienestar diarios.

Sin embargo, al ser de un uso generalizado, no siempre recibimos la información necesaria de cómo utilizarlos correctamente, lo cual puede llevar a cometer errores en la administración, malos entendidos, o incluso peor, consecuencias negativas en la salud. Es por eso que aquí hay algunos consejos prácticos e información útil para garantizar que obtengas el máximo beneficio de tus tratamientos sin correr riesgos innecesarios.

Consejos útiles para darle un uso adecuado a los medicamentos:

• Seguir las instrucciones del médico que recetó el medicamento.

• Hacer una lista de los medicamentos (3) que incluya:

  • el nombre del medicamento

  • los ingredientes activos

  • para qué es el medicamento

  • cuánto se debe tomar (dosis)

  • cuándo se debe tomar

  • cuándo vence

  • si tiene efectos secundarios o adversos

  • qué hacer en casos de tener esos efectos secundarios

  • qué medicamentos o alimentos se deben evitar durante la ingesta

  • preguntar si se puede seguir con el medicamento en caso de embarazo o periodo lactancia.

• Anotar las fechas de vencimiento de cada medicamento que tenga.

• NO consumir un medicamento vencido.

  • Esto se debe a que le puede causar daños si se utilizan vencidos: si se ha degradado puede que no proporcione el beneficio para el que se requiere, también puede que produzca compuestos tóxicos que pueden causar efectos secundarios no deseados y las personas con enfermedades graves pueden ser más vulnerables a los posibles daños (4).

• Guardar los medicamentos en un lugar adecuado:

  • Para esto es importante leer las instrucciones del medicamento, ya que algunos necesitan refrigeración y otros no pueden exponerse a altas temperaturas (4).

  • Lo recomendable es guardarlos en un lugar fresco y seco, como un cajón alto o una caja de almacenamiento, evitando la cercanía con electrodomésticos y fregaderos (4).

  • Se debe evitar guardarlos en el baño, ya que se puede exponer los medicamentos al calor y a la humedad (4).

• Mantener los medicamentos fuera del alcance de los niños y las mascotas.

• No dejar de tomar la medicación crónica para que el organismo “descanse”:

  • al dejar el medicamento dejará de tener efecto el tratamiento importante para su salud, un ejemplo sería que la dejar de consumir el medicamento podría volver el dolor que se estaba tratando (5).

• Los medicamentos deben ingerirse con un vaso de agua: si consume varios medicamentos a la vez, intente tomarlos por separado para evitar interacciones y tener mejores resultados.

• Evitar tomar medicamentos con zumo de naranja o leche ya que estos pueden influir en el proceso de absorción de los principios activos del fármaco (6).

• Las tabletas solo se puede partir si tienen una ranura en el centro, de lo contrario hay que evitar partirlas (6).

Si tomamos en cuenta estos consejos, ¡de seguro que nos van a ayudar a mejorar nuestro estilo de vida!

Por otro lado, es importante evitar a toda costa la automedicación, ya que los médicos la consideran una práctica inapropiada, la cual está asociada a posibles consecuencias perjudiciales para la salud, la cual puede causar (7):

• Un retraso en la búsqueda de atención médica: al automedicarse las personas evitan ir al médico.

• El incremento en la ocurrencia de efectos adversos de los medicamentos: las personas no toman en cuenta los posibles efectos que pueden tener los medicamentos, que los médicos sí toman en cuenta cuando recetan.

• La disimulación de síntomas: puede estarse tratando síntomas importantes para el diagnóstico de alguna enfermedad.

• Resistencia a antibióticos: las bacterias sufren mutaciones para que los antibióticos no funcionen contra ellas.

En conclusión, el uso adecuado de los medicamentos es esencial para garantizar nuestra salud y bienestar, especialmente en grupos de población como los adultos mayores.

Siguiendo las recomendaciones y consejos de los profesionales de la salud, podemos asegurarnos de obtener los beneficios máximos de nuestros tratamientos mientras minimizamos los riesgos asociados.

Recordemos que cada medicamento tiene su función y dosis adecuada, por lo que es importante no automedicarse y consultar siempre a un médico. ¡Cuidemos nuestra salud con responsabilidad y conciencia!

Referencias bibliográficas:

1. Vargas-Chaves Carolina, Sáenz-Campos Desirée. Análisis de utilización de medicamentos en personas adultas mayores. Acta méd. costarric  [Internet]. 2013  Dec  [Consultado el 14 de Febrero, 2024] ;  55( 4 ): 169-175. Disponible en: http://www.scielo.sa.cr/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0001-60022013000500003&lng=en.

2. Instituto Nacional del Cáncer [NIH]. Definición de Medicamento. [Internet]  [Consultado el 14 de Febrero, 2024] Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/medicamento

3. Food & Drug Administration [FDA]. Sepa cómo tomar sus medicamentos. [Citado el 14 de Febrero, 2024] Disponible en: https://www.fda.gov/consumers/free-publications-women/sepa-como-tomar-sus-medicamentos-use-medicines-wisely 

4. Food & Drug Administration. 4 Consejos de seguridad sobre los medicamentos para adultos mayores. [Consultado el 14 de Febrero, 2024] Disponible en: https://www.fda.gov/consumers/articulos-para-el-consumidor-en-espanol/4-consejos-de-seguridad-sobre-los-medicamentos-para-adultos-mayores

5. Escolar, M. Uso correcto de Medicamentos. Cinfa. 2015. Recuperado el 18 de Febrero del 2024 en: https://cinfasalud.cinfa.com/p/uso-correcto-de-medicamentos/

6. ASISA. Recomendaciones para tomar los medicamentos de forma correcta.  [Consultado el 18 de Febrero, 2024] Disponible en: https://www.asisa.es/preguntas-frecuentes/preguntas/necesito-un-medico/te-puede-interesar/380-recomendaciones-para-tomar-los-medicamentos-de-forma-correcta#:~:text=%C2%BFCon%20qu%C3%A9%20l%C3%ADquido%20se%20debe,de%20cada%20uno%20de%20ellos.

7. Lifshitz, A., Arrieta, O., Burgos, R., Campillo Serrano, C., Celis, M. Á., De la Llata, M., Domínguez, J., Halabe, J., Islas-Andrade, S., Jasso, L., Moreno, M., Plancarte, R., Reyes-Sánchez, A. A., Ruiz-Argüelles, G. J., Soda-Merhy, A., Verástegui, E., & Sotelo, J. Automedicación y autoprescripción. Gaceta medica de Mexico. 2020. 156(6), 612-614. [Consultado el 18 de Febrero, 2024] Disponible en: https://doi.org/10.24875/gmm.20000426