Depresión en el adulto mayor

Por Raquel García Sandoval

Aunque se sabe que una gran problemática a nivel mundial es el trastorno depresivo, no muchas veces se habla de la importancia de la salud mental enfocada en el adulto mayor.

Si eres un adulto mayor, o tienes alguna persona importante que lo sea, aquí te brindamos una guía con los puntos principales acerca el trastorno depresivo.

¿Qué es la depresión?

También conocido como trastorno depresivo, la Organización Mundial de la Salud lo define como “una pérdida del placer o interés por realizar actividades por largos periodos de tiempo” que se diferencia de los cambios habituales de estado de ánimo que pueda tener una persona durante el día. Aproximadamente un 5,7% de los adultos mayores a nivel mundial experimenta depresión y es más frecuente en mujeres que en hombres.

Algunas causas de la depresión en el adulto mayor suelen ser diagnósticos médicos poco favorables, ya sea de un familiar o propio, la muerte de un ser querido, problemas para dormir, falta de ejercicio, limitaciones en las actividades de la vida diaria, alcoholismo y la más frecuente: aislamiento social y soledad.

¿Cuáles son los síntomas de la depresión en personas adultas mayores?

La depresión puede afectar los pensamientos y comportamiento, causando una alteración negativa en las relaciones, pérdida de ganas de vivir y la percepción del entorno. Algunos síntomas son los siguientes:

• Sentimiento de culpa

• Aumento o ausencia del apetito

• No poder conciliar el sueño o por otro lado dormir demasiado

• Fatiga

• Dificultades para concentrarse

• Pensamientos de muerte

• Falta de esperanza

Efectos de la depresión en adultos mayores

El trastorno depresivo puede desencadenar una serie de efectos en nuestro cuerpo que deterioran la salud aumentando malestares físicos. En los adultos mayores se presentan los siguientes:

• Deterioro cognitivo

• Alzheimer

• Demencia

• Enfermedades cardiovasculares

• Cáncer

• Diabetes

• Enfermedades respiratorias

Algunos de estos efectos son consecuencia de los síntomas, por ejemplo, comer demasiado, no conciliar el sueño, disminuir la actividad física o inclusive aumentar el consumo de alcohol.

Además, puede afectar las interacciones sociales, comunitarias, con miembros de la familia o el hogar, además de repercutir negativamente en el trabajo o labores personales.

Formas de combatir la depresión

1. Busque ayuda de un experto: hay profesionales como los psicólogos o personas que se dedican a la salud mental, que pueden brindarle ayuda realizando un proceso individual  

2. Realice actividad física: el ejercicio puede aumentar las hormonas que nos hacen sentir bien, además produce una sensación de independencia, bienestar físico y mental.

3. Dieta equilibrada: disfrute de las comidas de una manera sana, de esta forma tu cuerpo se sentirá mejor.

4. Hable con un amigo, familiar o vecino: esto puede ayudarle a expresar sus sentimientos y tener diferentes puntos de vista de su situación

5. Únase a grupos: puede ser de alguna actividad de su agrado que lo haga salir de su rutina y tener motivación por una nueva experiencia

6. Escriba: utilice un cuaderno como diario personal donde pueda desahogarse

Referencias

1. Como evitar caer en la ansiedad y la depresión. Vall d´Hebron. [Consultado en 6 abril 2024] Disponible en: https://hospital.vallhebron.com/es/asistencia/salud-y-bienestar/como-evitar-caer-en-la-ansiedad-y-la-depresion

2. Las personas mayores y la depresión. National Institute on aging. [Consultado en 7 abril 2024] Disponible en: https://www.nia.nih.gov/espanol/depresion/personas-mayores-depresion

3. Espinosa, Y. Díaz, Y. & Hernández, E. Cuba: Revista Cubana de medicina general integrada; p1-13. Una mirada especial a la ansiedad y depresión en el adulto mayor institucionalizado.

4. Guevara, F. Díaz, A. & Caro, P. Poliantea. Colombia: Institución Universitaria Politecnico Grancolombiano; p 1-7. Depresión y deterioro cognitivo en el adulto mayor.

5. Salud, O. M. Depresión. OMS. [Consultado en 6 abril 2024]. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/depression